靠山临湖的盐湖城是犹他州最大的城市,也是犹他州的州府。
盐湖城始建于1847年,它的名字取自于大盐湖,而其诞生,无可非议地要归自于“摩门教”。
摩门教创立于1830年,其全名为“耶稣基督后期圣徒教会(The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)”。摩门教是基督信仰宗派的一个分支,其创始人小约瑟史密斯(Joseph Smith, Jr)被信徒们认定为是先知。史密斯于1805年12月23日出生在美国东北部的佛蒙特州,由此说来,摩门教是美国本土产生的宗教。
摩门教的创立是在否定其它教派的基础之上,一经出现,立即遭到了其它教派的排斥以至于迫害。几经躲避和迁移,1939年史密斯带领他的追随者来到了伊利诺州密西西比河畔,建立了名叫Nauvoo的小镇。1844年,约瑟史密斯遇害,杨百翰(Brigham Young,1801年6月1日-1877年8月29日)成为新的教会首领。
在Nauvoo,摩门教继续遭受宗教迫害,为了找到一个真正属于自己的避难所,去实践自己的信仰、履行自己的教义,摩门教先驱们在第二任首领杨百翰带领下,选择了艰苦卓绝的西征。经过严冬酷暑长途跋涉,他们穿越大半个美国来到大盐湖谷地。杨百翰认定这里就是他们要寻找的地方,他的一句话“This is the right place,drive on。(就这儿了,走。)”,决定了摩门教的安居之地。到达盐湖谷地仅仅四天,教徒们就完成了教会圣殿的选址和城市的格局。
现在的盐湖城,其中心是40000平方米的圣殿广场(Temple Square),广场被铁栏围住,里面包括最原始的三个建筑:世界上最大的摩门教盐湖圣殿(Salt Lake Temple)、圆顶的礼拜堂(Tabernacle)和聚会堂(Assembly Hall),除此之外,还有南北两个游客服务中心。